Il mare racchiude, sia presso le coste sia al largo, un grande numero di specie animali e vegetali in parte ancora sconosciute, come molti animali degli abissi. Il mare vive il più grande mammifero esistente, la balenottera azzurra; in mare vegetano alcune delle piante più alte (alghe cyrune) che, nel fondo ove ha le radici, raggiunge la superficie a 80 m di altezza . Nella parte emersa, dove arrivano gli spruzzi delle onde, vivono poche specie molto resistenti. Nella fascia che unisce il livello di bassa e di alta marea, la vita è abbondante e bellissima: qui vivono i pomodori di mare di color rosso fuoco dai corti tentacoli utificanti, qui è presente la patella, un mollusco dal guscio conico aderente agli scogli, qui si trovano le alghe verdi e gli ammassi dei mitili e cozze.

Scendendo ancora un poco ancora la luce di molto: nei primi dieci metri di profondità vivono ancora piante verdi come la posidonia dalle foglie a forma di nastro; e poi i ricci di mare, gli anemoni di mare dai tentacoli bianchicci con le punte viola o rosate e molti pesci.

L'ambiente d'altura, pur nella sua apparente povertà, ospita molte creature: quelle più visibili sono animali come le meduse di vario genere, le sardine, che in grandi banchi battono il mare aperto, i grandi pesci pelagici, come i tonni, i pesci spada, gli sgombri, la cui colorazione azzurra sopra e argentata sotto, è molto adatta alla mimetizzazione contro i predatori marini, (squali, orche, delfini, capodogli). E poi gli uccelli pelagici come le berte, le procellarie, gli uccelli delle tempeste. Il mondo vegetale è costituito da miliardi di organismi unicellulari, il fitoplancton, che produce la maggior parte dell'ossigeno presente nell'atmosfera.